New Orleans Saints, 36 - Seattle Seahawks, 41
Que grande surpresa estava reservada para o jogo inaugural dos playoffs da temporada 2010. Os campeões em título, mesmo jogando fora de Nova Orleães, eram claramente favoritos frente aos campeões da divisão NFC West. A equipa de Pete Carroll vinha sendo ironicamente comentada, na imprensa da especialidade, face ao seu recorde negativo de 7 vitórias e 9 derrotas. Nunca antes um campeão de divisão tinha tido um comportamento abaixo dos 50% de vitórias. Carimbando o passaporte para a fase seguinte apenas no último jogo, derrotando em casa os Rams, os Seahawks tiveram um início de pesadelo, vendo os Saints adquirir, rapidamente, uma vantagem de 10-0, mercê do field goal na drive inicial e no touchdown seguinte, após intercepção de Jabari Greer a um passe de Hasselbeck. Parecia que os prognósticos, que apontavam para uma vitória clara dos actuais campeões, eram certeiros. Mas o desporto já nos habituou a inúmeras histórias de superação. Jogando com o coração, tremendamente motivados, a equipa de Seattle beneficiou igualmente de uma noite inspirada do seu veterano quarterback. Matt Hasselbeck, draftado em 1989 pelos Green Bay Packers, aterrou em Seattle em 2001, onde construiu uma carreira meritória. 3 aparições no Pro Bowl, 6 idas aos playoffs, 5 títulos de divisão e uma ida ao Super Bowl abrilhantam o currículo.
Aproveitando as debilidades defensivas - em particular de Jabari Greer e Darren Sharper - os Seahawks passaram para a frente, anotando 4 touchdowns de passe (os Saints apenas permitiram 13, nos 16 jogos da fase regular), abrindo uma vantagem de 14 pontos, perto do final do 3º período. A reacção enérgica dos Saints, rapidamente encurtando distâncias, pela acção conjunta de Drew Brees, no passe, e de um improvável Julius Jones, na corrida, colocou um suspense apropriado para a partida. Julius Jones, irmão mais novo do running back Thomas Jones, actualmente nos Chiefs, tinha sido dispensado já esta temporada...dos Seahawks. 59 jardas corridas, mas um contributo importante ao marcar 2 touchdowns, ameaçavam torná-lo o protagonista da partida. Até ao momento do encontro e, provavelmente, da temporada. Um touchdown corrido, que sentenciou as veleidades dos Saints. Debatendo-se, ao longo do ano, com enormes dificuldades no jogo corrido, os Seahawks viram Marshawn Lynch protagonizar uma cavalgada épica, rompendo e quebrando 8 tentativas de tackle, até à finalização que colocou o estádio em delírio. Simplesmente fantástico. Pode ver os highlights da partida aqui e abaixo o grande momento do jogo.
Que grande surpresa estava reservada para o jogo inaugural dos playoffs da temporada 2010. Os campeões em título, mesmo jogando fora de Nova Orleães, eram claramente favoritos frente aos campeões da divisão NFC West. A equipa de Pete Carroll vinha sendo ironicamente comentada, na imprensa da especialidade, face ao seu recorde negativo de 7 vitórias e 9 derrotas. Nunca antes um campeão de divisão tinha tido um comportamento abaixo dos 50% de vitórias. Carimbando o passaporte para a fase seguinte apenas no último jogo, derrotando em casa os Rams, os Seahawks tiveram um início de pesadelo, vendo os Saints adquirir, rapidamente, uma vantagem de 10-0, mercê do field goal na drive inicial e no touchdown seguinte, após intercepção de Jabari Greer a um passe de Hasselbeck. Parecia que os prognósticos, que apontavam para uma vitória clara dos actuais campeões, eram certeiros. Mas o desporto já nos habituou a inúmeras histórias de superação. Jogando com o coração, tremendamente motivados, a equipa de Seattle beneficiou igualmente de uma noite inspirada do seu veterano quarterback. Matt Hasselbeck, draftado em 1989 pelos Green Bay Packers, aterrou em Seattle em 2001, onde construiu uma carreira meritória. 3 aparições no Pro Bowl, 6 idas aos playoffs, 5 títulos de divisão e uma ida ao Super Bowl abrilhantam o currículo.
Aproveitando as debilidades defensivas - em particular de Jabari Greer e Darren Sharper - os Seahawks passaram para a frente, anotando 4 touchdowns de passe (os Saints apenas permitiram 13, nos 16 jogos da fase regular), abrindo uma vantagem de 14 pontos, perto do final do 3º período. A reacção enérgica dos Saints, rapidamente encurtando distâncias, pela acção conjunta de Drew Brees, no passe, e de um improvável Julius Jones, na corrida, colocou um suspense apropriado para a partida. Julius Jones, irmão mais novo do running back Thomas Jones, actualmente nos Chiefs, tinha sido dispensado já esta temporada...dos Seahawks. 59 jardas corridas, mas um contributo importante ao marcar 2 touchdowns, ameaçavam torná-lo o protagonista da partida. Até ao momento do encontro e, provavelmente, da temporada. Um touchdown corrido, que sentenciou as veleidades dos Saints. Debatendo-se, ao longo do ano, com enormes dificuldades no jogo corrido, os Seahawks viram Marshawn Lynch protagonizar uma cavalgada épica, rompendo e quebrando 8 tentativas de tackle, até à finalização que colocou o estádio em delírio. Simplesmente fantástico. Pode ver os highlights da partida aqui e abaixo o grande momento do jogo.
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