Eleita, por unanimidade, os Eagles. A equipa de Philadelphia, que partia cheia de sonhos para a temporada, constitui um caso de estudo. De dream team, com um dos mais excitantes períodos de free agency recentes, até ao nível da decepção foi um curto período. Repleta de estrelas [basta considerar as contratadas no referido período de free agency para os colocar como putativos candidatos ao título] como Nmandi Asomugha, Jason Babin, Cullen Jenkins, Domonique Rodgers-Cromatie, Steve Smith, Michael Vick, Jeremy Maclin, DeSean Jackson ou LeSean McCoy, os Eagles apresentam um inenarrável 3-6, na correlação entre vitórias e derrotas, que os coloca praticamente fora da luta pelos playoffs.
O mais curioso, analisando a história por detrás das derrotas, é que os Eagles são uma equipa diferente, para pior, no 4º período. Vejamos:
Week 2 – A 14 minutos do fim venciam os Falcons, em Atlanta, por 31-21. Duas drives de sucesso conduzidas por Matt Ryan inverteu o resultado para um 31-35. Primeira derrota da temporada.
Week 3 – A 10 minutos do fim, num embate emblemático contra os Giants, os Eagles venciam por 16-14. Eli Manning fez o mesmo que Ryan, na semana anterior, conduzindo duas drives para touchdowns. Resultado final: 29-16, averbando a 2ª derrota da época.
Week 4 – Novamente em casa [onde coleccionaram 4 das 6 derrotas do ano] frente aos 49ers, o impensável aconteceu. Uma liderança de 20 pontos que foi por água abaixo. No quarto período, quando se tentava o comeback [bastava um FG] a drive promissora acaba num fumble de Jeremy Maclin. 24-23. Terceira derrota da temporada. Consecutivas.
Week 9 – Em casa, frente aos Bears, nova vantagem desperdiçada. O 24-20 a 14 minutos do fim não foi aguentado. Um TD e um FG dos Bears colocam o resultado final num 30-24.
Week 10 – Finalmente, frente aos Cardinals, num jogo que era obrigatório vencer, as dificuldades sentidas ao longo de todo o encontro culminaram noutra derrocada, no período final. A 5 minutos do fim, o 17-14 de vantagem durou pouco. A drive comandada por John Skelton (o 3º quarterback de Arizona) termina um TD. Na confusão defensiva que tem sido visível, toda a temporada, o rookie safety (que estava a ter o seu primeiro jogo) Jaiquawn Jarrett é deixado sozinho na cobertura de Larry Fitzgerald. Ridículo.
Serei dos poucos a acreditar que ainda resta uma chance aos Eagles. Uma última bala na pistola, cirúrgica, que pode valer a salvação. Para isso, com um calendário tremendo, os Eagles terão que vencer todas as partidas. E, se o conseguirem, suster a respiração, aguardando que o ainda mais difícil calendário dos Giants lhes provoque alguns dissabores. Domingo, num sempre aliciante Giants-Eagles, veremos se a equipa tem capacidade de reacção.Eu ainda acredito que sim...
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